De tidlige år
Florence Nightingale ble født i Italia 12 mai 1820 og fikk navnet Florence etter sitt fødested. Hennes foreldre, William Edward og Frances Nightingale var et velstående par som reiste rundt i Europa i to år på bryllupsreise.

I løpet av denne lange reisen fikk de sin første datter,  Parthenope, som ble født i Firenze. (Parthenope er det greske navnet på Firenze). Et år senere fulgte Florence.

Da de kom tilbake til England delte de sin tid mellom sine to hjem. Om sommeren bodde de i Lea Hurst i Derbyshire, og flyttet til Embley i Hampshire om vinteren. Lea Hurst er nå et aldershjem og Embley er en skole.

Et kall fra Gud
Florence og Parthenope ble undervist hjemme av sin far som var utdannet ved Cambridge University. Florence var et akademisk begavet barn som elsket lekser og fant studiene svært lette. Søsteren likte bedre brodering og maling.

Florence vokste opp til å bli en livlig og attraktiv ung dame. Hun ble beundret av familiens sosiale sirkel og det ble forventet at hun skulle bli "godt gift", men  Florence hadde andre ting å tenke på.

I 1837, mens hun var i hagen på Embley fikk Florence det hun beskrev som en åpenbaring. Florence hørte Guds stemme som ba henne utføre Hans arbeid. På den tiden visste hun ikke hva arbeidet skulle bli.

De vanskelige årene og besøket i Kaiserswerth
Florence utviklet en brennende interesse for tidens sosiale problemer og besøkte  landsbyens syke mennesker i deres hjem. Hennes foreldre forbød henne å bli sykepleier da dette på midten av 1800 tallet ikke ble ansett for å være et passende yrke for en velutdannet kvinne.

Mens familiens konflikter fortsatt pågikk ble det bestemt at Florence skulle være med noen av familiens venner, Charles og Selina Bracebridge, på en reise rundt i Europa.

De tre reiste til Italia, Egypt og Hellas og returnerte i juli 1850 gjennom Tyskland der de besøkte Pastor Theodor Fliedner’s hospital og skole for diakoner i  Kaiserswerth, like utenfor Dusseldorf.

Året etter reiste Florence Nightingale tilbake til Kaiserswerth og gjennomgikk et 3 måneders sykepleier kurs som gjorde henne kvalifisert til å få jobb som Superintendent of the Establishment for Gentlewomen during Illness i  No. 1 Harley Street, London in 1853.

Krim krigen
I mars 1854 erklærte England, Frankrike og Tyrkia krig mot Russland. Deallierte slo russerne i slaget ved Alma i september men The Times kritiserte gjennom flere rapporter det britiske hjelpeapparatet for sårede.

Som svar utnevnte Sidney Herbert, Krigsministeren, som kjente Florence Nightingale sosialt gjennom hennes arbeid i Harley Street, henne til å gjennomføre innsettelsen av kvinnelige sykepleiere ved militærsykehusene i Tyrkia.

4 november 1854, kom Florence Nightingale til the Barrack Hospital i Scutari, et forsted på den asiatiske siden av Konstantinopel, sammen med et team på 38 kvinnelige sykepleiere. Til å begynne med motsatte legene kvinnene og unnlot å be om deres hjelp, men da nye sårede strømmet til fra slagmarken ved Inkermann var de i fullt arbeid.

The ‘Lady-in-Chief’, som Florence ble kalt hjalp soldatene med å skrive hjem. Hun ble også deres "bankier" og sendte penger hjem til soldatenes familier. Hun fikk også introdusert lesesaler i hospitalene. Soldatene fikk en dyp og varig respekt for henne.

Introduksjonen av kvinnelige sykepleiere ved militær sykehusene var en ubetinget suksess og for å vise nasjonens takknemlighet overfor Florence Nightingale’s harde arbeid ble det satt i gang en  innsamling i november 1855. Pengene som kom inn gjorde Florence i stand til å fortsette sin kamp for å reformere de sivile sykehusene i England.

Da Florence Nightingale vendte hjem fra Krim krigen i august 1856, fire måneder etter fredsavtalen var undertegnet, gikk hun i dekning for å slippe unna all oppmerksomhet.

I November 1856 leide hun et hotellrom i London som ble sentrum for en kampanje som ble kalt "Royal Commission to investigate the health of the British Army". Da Sidney Herbert ble valgt til formann fortsatte hun arbeidet i kulissene.

I 1860 hadde "the Royal Commission" oppnådd en vesentlig forbedring av sykehus og lasaretter og dessuten fikk de gjennom opprettelsen av en "Army Medical School". Fra 1862 var hun mest opptatt av helsen til soldatene i India og også den indiske offentlige helsepolitikk.

For sitt arbeide ble Florence Nightingale i 1860 den første kvinne som ble valgt til " fellow of the Statistical Society".

I 1865 flyttet hun til 10 South Street i Mayfair, i West End i London og her bodde hun til hun døde. Hun besøkte av og til Embley, Lea Hurst og sin søster i  Claydon House.

Nightingale Training School for Nurses
Florence Nightingale’s største seier var å løfte sykepleier yrket til en respektert profesjon for kvinner.

I 1860, med hjelp av innsamlede midler, etablerte hun the Nightingale Training School for nurses ved St Thomas’ Hospital. Mrs Sarah Wardroper,  leder for St Thomas’, ble øverste leder for den nye skolen. Elevene gjennomgikk et kurs på ett år der det var noen leksjoner men mest praktiske oppgaver.

Fra 1872 viet Florence Nightingale større og større oppmerksomhet mot organiseringen av skolen og de neste 30 år skrev hun nesten årlig et åpent brev til elevene med råd og oppmuntring. Ved ferdig utdannelse fikk sykepleierne bøker av henne og hun inviterte dem til te. De ble sendt til sykehus hjemme og i utlandet og noen etablerte sykepleierskoler etter the ‘Nightingale Model.’

I 1860 ble Florence Nightingale’s mest kjente verk, Notes on Nursing,  publisert.  Notes on Nursing har blitt oversatt til 11 språk og trykkes i den dag i dag.

Eldre år
Selv om Florence Nightingale i mange år var plaget av sykdom hun pådro seg under Krim Krigen var hennes kampanjer for bedre helse utrettelige. Hun utgav mer enn 200 bøker og rapporter.

Som anerkjennelse for sitt arbeid fikk hun i 1883 tildelt the Royal Red Cross av dronning Victoria. og ble dermed den første kvinne som mottok denne hederen.

Florence Nightingale døde hjemme i en alder av 90 år, 13 August 1910 og ble etter eget ønske gravlagt på St Margaret’s, East Wellow, nært foreldrenes hjem, Embley Park l.

Et sjeldent fotografi av Florence Nightingale skal stilles ut i forbindelse med at det er 150 år siden hun vendte hjem fra Krimkrigen, som gjorde henne berømt.

Det nå falmede svart-hvitt-fotografiet ble tatt

i mai 1858, og viser Florence Nightingale

som leser i hagen på eiendommen til hennes

familie i Hampshire. Bildet er bare ett av åtte

fotografier man vet eksisterer av kvinnen som

er kjent som grunneleggeren av moderne sykepleie.

Florence Nightingale Museum
2 Lambeth Palace Road
London
SE1 7EW
UK

Discount rates for pre-booked groups of 15 or more:
Adults £4.30
Students/OAPs £3.00 - Children £1.50